1、看呼吸：河蚌在水中是需要呼吸的，如果河蚌没有打开蚌壳，可以往养着河蚌的水里滴一滴墨水，墨水痕迹在蚌壳边缘快速流动（表明水流动）时说明它活着。
2、用手掰：活的河蚌会因自动保护而紧闭双壳，用手是非常难掰开的，而死的河蚌就很容易掰开，死的闻起来有股恶臭味，而且很快会流白色浓水。
3、闻味道：死的河蚌会很快腐烂变臭，而且速度很快，可能是软体动物体内水分比例大的缘故。因此闻到臭味，就可以确定河蚌必死无疑。
4、掂重量：用手把河蚌捞出，拿在手里，轻的能控出水的一般都是死的。重的不能控水的都是活的，重的留下，轻的进一步确认。
1、看呼吸：
2、用手掰：
3、闻味道：
4、掂重量：用手把河蚌捞出，拿在手里，轻的能控出水的一般都是死的。重的不能控水的都是活的，重的留下，轻的进一步确认。
河蚌壳形多变化，两壳相等，壳顶部刻纹常为同心圆型或折线型，但多少有些退化。铰合部变化大，有时具拟主齿。具1外韧带。鳃叶间隔膜完好，并与鳃丝平行排列，外鳃的外叶后部与外套膜愈合，有鳃水管。鳃与肛门的开口以隔膜完全区分。
其外侧有韧带，依靠其弹性，可使二壳张开。壳的内面有肌肉附着的肌痕。与壳腹缘并行的外套痕；壳前上方有3肌痕，最大的一个椭圆形，为前闭壳肌痕；其后上缘为一小角的略呈三角形的前缩足肌痕；其后下缘为伸足肌痕。壳后端近背缘处有二肌痕，大的为后闭壳肌痕，椭圆形，其前上缘一小的是后缩足肌痕。[2]雌雄性体形有一些差异,在腹缘有一个凸起, 这凸出部分和繁殖有关, 是幼虫的临时居所。
