因为冬笋是竹根在秋天气温适度时发芽长大而没有破土，随着冬天的到来竹笋停止了生长，永远停留在竹笋时期。所以不能长成竹子。
在冬至之前出现的竹笋，是由于秋冬季节气温尚高，使得竹笋孕育了足够的养分，在本来要继续成长的时节，却由于气温的突然下降，其生长过程不得不慢下来，气温继续降低，其生长过程就不得不停滞，这就阻断了竹笋的正常生长过程，如果气温过低，竹笋就有可能被冻坏，也就难以长成竹子。
冬笋不挖会变成春笋，因为冬季温度较低，将导致冬笋死于冻结和腐烂。经验丰富的老农民知道，冬至之前只有少量冬笋会长成春笋，而且大多数会自然地传播到地下。冬至后，大多数冬笋会长成春笋，只有一小部分会烂掉。
