小暑与暑伏是不等同的，是两个不同的名词概念。小暑是二十四节气之一，从立春开始算，小暑排在11位，是代表阴历六月未的到来与开始，管辖的时间有15天多，至到交大暑止，小暑仅是表示时间节令的一个特有的专业名词，相对简单一些。暑是日热日炎之意，小暑就是有小热小炎之味，大暑则大热大炎了。小暑后就是大暑，大暑后到立秋至处暑，处暑就止热止炎了。二十四节气中有“三暑”：小暑大暑处暑。小暑起热炎，大暑最炎热，到处暑止住炎热，这三暑反映了炎热的起上过程。暑伏的暑，不仅仅指小暑，还代表大暑处暑，这暑也指暑天炎热之意。
伏也是指热伏暑伏，代表暑热天气的。暑伏有两层意思，暑与伏是可以折分来说的，虽然有同一指向，意思相近相似，是从不同层面侧面表达同一事一物，但又各有侧重不同的，暑与伏也是不完全等同的。暑中之三暑，小暑大暑处暑交接时间，是严格按太阳运行规律，二十四节气计算法则来进行的，而伏的算法是与之不同的，夏至三庚数伏，热在三伏，立秋见庚数末伏，这就是计伏算伏法。即数伏先以夏至这个节气为点，再看日排干支，见庚开始数，头庚二庚不算，见第三个庚日就算入伏，叫头伏或初伏。三庚之间有二十天之隔，不管夏至后见庚日早迟，初伏都在小暑后，即入伏必在小暑后，不会在小暑前。但见庚日迟早，会影响中伏之长短。见第四庚为中伏，立秋后见庚数末伏，初伏末伏各十天。中伏有十天的，有二十天的，夏至后见庚早，中伏有二十天，见庚迟就十天，末伏在处暑前后结束。伏与节气及排日干有关系，有规律，但并不移科学。
小暑仅指小暑所管的一段时间范围，暑伏是包括了小暑，大着，立秋及处暑的一段时间在内的，如果以圆论小暑是小圆，暑伏是大圆，小圆含于大圆中，以时间长度看，暑伏长几倍于小暑，小暑是暑伏的最初阶段。
