秦汉时代，我国西南地区居住着许多部落。汉初，由于朝廷忙着平定内乱和对付北方匈奴的侵犯，没有余力顾及到遥远的西南地区，而西南的这些部落也从不知道外面的世界。
西南地区的这些部落都很小，他们散住在山中、林问。其中有一支名为“夜郎”的部落，就算是很大的了。
夜朗部落有个首领名叫多同。在他眼里，夜郎就是天底下最大的国家了。一天，他骑马带着随从出外巡游，他们来到一片平坦的土地上，多同扬鞭指着前方说：“你们看!这一望无边的疆土，都是我的，有哪一国能比它大呢?”
跟随一旁的仆从连忙献媚说：“大王您说的很对，天下还有哪一国比夜郎更大呢!”多同心里沾沾自喜。
他们又来到一大片高山前，多同仰起头，看着巍峨的高山说：“天下还找得到比这更高的山吗?”
随从连忙应和说：“当然找不到，天下哪有比夜郎的山更高的山呢!”
后来，他们来到一条江边，多同跳下马来，指着滔滔江水说：“你们看，这条江又宽又长，这是世界上最长最大的河了。”
随从们没有一个不同意的，都齐声说：“那是肯定的。我们夜郎是天下最大的国家。”
这次出游以后，夜郎国的人更加自大起来。
汉武帝时候，武帝派使者出使印度，经过夜郎国。
夜郎的首领多同从没去过中原，根本不知道中原是怎么回事。于是他派人将汉朝使者请进部落帐中。多同问汉朝使者说：“汉和夜郎相比，哪个大些?”
汉使者听了多同的问话，不禁哈哈大笑起来，他回答说：“夜郎和汉是完全不能相比的。汉朝的州郡就有好几十个，而夜郎的全部地盘还抵不上汉朝一个郡的地盘。你看，哪一个大呢?”
多同一听，不禁目瞪口呆，满脸羞愧。
生活中也是这样，见识越广的人越懂得谦虚，而见识愈短浅的人反而愈盲目自大。
夜郎自大是一个古老的传说，讲述的是在中国古代一个国家名叫夜郎的国度里，人民非常自傲自大，认为自己的国度是天下第一，其他国家都是不值一提的。
夜郎国的君主更是自命不凡，认为自己是天下无敌的人物。这个君主经常向其他国家发出挑战，但其他国度都不屑于回应。
有一天，一位智慧超群的大臣对君主说，我们的国家为什么没有能够得到其他国家的尊敬和敬畏呢？君主不屑一顾，认为其他国家都是非常弱小的国度，没有资格得到夜郎的尊敬。
大臣想出了一个主意，他建议到其他国家走一遭，看看其他国度的风土人情和文化艺术，回来后再比较一下夜郎和其他国家的差距。
君主听从了大臣的建议，派遣大臣前往其他国家游历。大臣游历了几个国度后，回到夜郎国后大呼：“其他国家的文化、科技、武功、美食等方面，都与我国相差无几。”
夜郎君主非常不满，认为大臣是在污蔑国家，在痛斥大臣的时候，大臣提出几个问题：你认为夜郎国的歌舞比别的国家好吗？夜郎君主回答：好。那么你见过别的国家的歌舞吗？夜郎君主回答：没有。那么你怎么知道夜郎的歌舞比别国的好呢？
大臣的问题让夜郎君主大为羞愧，他意识到自己的确是有些夜郎自大，这个愚昧无知、盲目妄自尊大的心理对夜郎国有很大的影响。从此以后，夜郎君主开始重视其他国家的文化，也对尊重别国的文化产生了更深刻的认识，夜郎国也开始越来越受到别国的尊重和钦佩。
