以自然大调为例，来说明音阶中各个音的乐名及其表达的含义：
主音：顾名思义，就是“主要之音”。是调中的核心乐音。各种调式音阶中的第一级音，都称为主音。在自然大调的各调中，主音的音名，就是该调的调名。比如我们说C大调，它的主音一定是C。
属音：在主音上方的纯五度音，就是属音，顾名思义，有“附属于主音”之意。在通常的七声调式中，它位于音阶的第五级。在音乐中，属音对与主音有强有力的支持作用。
下属音：位于主音下方纯五度，故称“下属音”。音程转位后，位于主音上方纯四度。其意义与属音大致相当。在通常的七声调式中，它位于音阶的第四级音。
属音与下属音在音乐中是与主音关系最为密切的两个音。
上主音：位于主音上方大二度。音阶中的第二级音。升高八度后，它在属音上方纯五度的位置，是属音的“属音”。所以它是仅次于属音、下属音，而与主音关系极密切的音，又因其在主音的上方，与主音位置最近，故称“上主音”。
中音：位于主音上方的三度音，音阶中的第三级音。因在主音与属音的中间，故称为“中音”。
下中音：位于主音下方三度音，转位后在主音上方六度音。属于音阶的第六级。因其处于主音与下属音中间，故称“下中音”。在自然大调体系中，下中音是该大调的关系小调的主音，故也有“第二主音”之称。
主音是音阶的一级音，上主音是音阶是二级音中音是三级音，下主音是四级音例如C大调的主音是1，上主音是2，中音是3，下属音是4
