应该是黄盖想出来的，献计给周瑜大都督，并自告奋勇实施此计，也留下来了：周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨的典故。
苦肉计的意思是：故意伤害自己的肉体以骗取敌方信任的计策，从而进行反间的计谋。
《三国演义》第四六回：“ 周瑜 曰：‘今日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就中用火攻之，可以取胜。’”
黄盖和周瑜 公元208年，曹操率领百万大军，向一举击败东吴国。在赤壁，与周瑜的三万骏马隔江相望。
曹军多数是北方人，不熟悉水战，然都站不稳，一交锋，曹兵就大败。
曹操又下令用铁链将战船连接起来。
黄盖和周瑜密探了一番，想出了苦肉计。
第二天，黄盖家庄不服从军令，与周瑜顶撞起来，周瑜大怒，将黄盖痛打了一顿。。
黄盖一气之下写了一封投降书给曹操，黄盖选取了十艘战船，船上装满干柴，并再上面浇上油，用布遮好。
一切准备停当的黄盖带领战船乘风向长江北岸驶去。满载引火物的战船刚驶到江心，，黄盖下领张帆。帆一升起，战船立刻飞一般向前疾驶。
当船离曹军还有二里时，黄盖下令点燃战船，而船上的官兵都跳上小船，战船像一条条火龙向曹军的舰队冲去。曹军的水军一下就灭了一半。
