午门是指紫禁城中央轴线上的一个神圣的大门，其名称由来有两个方面的解释。
1. 午门之所以被称为“午门”，是因为“午”在中国传统文化中代表的是正午，即太阳正中。
2. 这是由于入口正对轴线的门洞，只在中午的阳光垂直射入，所以称为“午门”。
3. 除此之外，午也与国家最高权力的象征有关联。
乾隆年间，员外郎刘墉在《紫禁城考》一书中提到，午门被当时的皇帝乾隆帝视为执掌天下(即"午天"）之门，是故称之为午门。
而午门是故宫的南大门，南为正，所以午门也是皇宫的正门，等级也最高。因为古时称北为“子”，南为“午“，所以叫午门而不是南门。
南方既以朱雀为象征，午门张大的双翅也如大鸟一样，又因午门整体由五座阁楼组成，所以午门又称“五凤楼”。
