端门
端门矗立在天安门和午门之间，又称“重门”，始建于明永乐年间，康熙初年曾重建。端门形制与天安门相同，也是面阔九间，进深五间，立于高大的红色城台之上，城台下部有五个券形门洞，中间的门洞最大，高三丈。其他四个门洞依次向外缩小，中间的门为御路门，仅供皇帝通行，两侧的王公门供王公等贵族通行，最外侧的品级门供三品以上官通行。端门城楼在明清两朝主要用于存放皇帝的仪仗用品，以及禁卫军接受检阅时所用的兵器。此外，还有一口双龙盘钮大钟，重逾三吨。过去每逢早晚朝、节庆日或者皇帝出巡、回銮时，端门敲钟，午门击鼓，钟鼓齐鸣。
端门东西两侧各有26间朝房，上早朝的大臣们五更时分就来到朝房，在此等候宫门开启。左右朝房中间都有门，可直接通往太庙和社稷坛。
每逢重大典礼以及重要节日，端门城楼下的御道两侧排列着各类卤簿，数量庞大，自太和殿一直排至天安门，长达两华里，非常壮观。
午门
午门是紫禁城的正南门，古人以十二地支指示方位，子为正北，午为正南，故名“午门”。午门由墩台和城楼两部分组成，平面呈凹形。下部红色城台高达12米，城台正中建有午门门楼，面阔九间，进深五间，为等级最高的重檐庑殿顶。墩台两翼各设有廊庑13间，俗称“雁翅楼”。廊庑的两端均有重檐攒尖顶的方亭。正楼两侧分别建有钟鼓亭各三间，每逢皇帝亲赴天坛、地坛祭祀时钟鼓亭的钟鼓齐鸣，皇帝赴太庙祭祀时则击鼓，大型活动时则钟鼓齐鸣。午门正楼两翼呈南北展开，犹如雁翅，俗称“雁翅楼”。另外，午门城墙之上排列五座楼，似五峰突起，其势若朱鸟展翅，又号称“五凤楼”。
“端门”——正门、第一道门的意思。北京、南京的老皇城都有端门。 “午门”——南门的意思。因为我国古代用十二地支表示方位，“子”是正北，“午”就是正南。所以故宫的南门就叫“午门”了。
