目前我国的垃圾处理多采用填埋的方式，占用大量的土地面积。尤其是有些垃圾中含有各种各样的有害物质，不容易降解，还会使土地受到严重污染和破坏。
从环境保护的角度出发，不同的垃圾有不同的处理和回收利用方式。实行垃圾分类，是进行垃圾分类处理的先决条件。
实行垃圾分类，是实现垃圾减量化和资源化的重要途径和手段。将有效物质和能量利用起来，将无用垃圾填埋起来。这样既提高垃圾资源利用水平，又可减少垃圾处置量。如果将垃圾进行分类，将可回收的去掉，减少填埋数量60%以上。
我们生活垃圾中有30%-40%可回收利用。1吨废塑料可提炼600公斤的柴油。回收1500吨废纸，可免于砍伐1200吨纸的林木。1吨易拉罐熔化后能结成一吨铝块，可少采20吨矿产资源。此外，还有些其他物质也能转化为资源，如食品、草木和织物可以堆肥，生产有机肥料；垃圾焚烧可以发电、供热或制冷；砖瓦、灰土可以加工成建材等。各种固体废弃物混合在一起是垃圾，分选开就是资源。如果及时进行分类回收，再利用起来，能充分挖掘回收生活垃圾中蕴含的资源潜力，垃圾分类回收处理，是目前解决垃圾的最好办法。
垃圾分类的意义重大、好处颇多，能给生态、社会和经济三方面带来显著的效益。
