李商隐用典故作诗《题汉祖庙》表达自己建功立业的决心:
乘运应须宅八荒,男儿安在恋池隍。
君王自起新丰后,项羽何曾在故乡。
《锦瑟》中李商隐借用庄子和杜宇的典故,表露自己的远大抱负不能实现而徒留无限伤感的两句是“庄生晓梦迷蝴蝶,望帝春心托杜鹃”。