1、出自周代南仲之后，以祖名为氏。周代时，周宣王有大夫南仲（据说是商代帝王盘庚的后代），其后代子孙以祖名为姓，称南氏。
2、出自姬姓，以祖字为氏。据《古今图书集成·氏族典》载“郑樵《通志》：以字为姓。南氏，姬姓卫灵公之子，公子郢，字子南，以字为姓。”春秋时卫国公子郢，字子南，其支孙以祖字为姓，称南氏。
3、出自春秋时晋国隐士之后，以地名为氏。春秋时，有晋国高士居隐于南乡（今山西省），其后代子孙以地名为姓，称南氏。
4、出自姒姓，源自夏禹之后，以国名为氏，为男氏所改。据《史记·夏本纪》“太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏，有扈氏，有男氏……”。索隐：“系本‘男’作‘南’”，称南氏。
