石狮不仅有不同的时代特点，还有明显的地域特色。总体上，北方的石狮子外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多，小狮子也不仅在母狮手掌下，有的爬上狮背，活泼可爱。
汉唐时通常强悍威猛；
元朝时，身躯瘦长而有力；
明清时，较为温顺；
清代，狮子的雕刻已基本定型，清朝的《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”
据说在唐朝的时候，长安城以”坊“作为住宅区的单位。将一座城邑划分为若干区,通称为坊，城内为坊,郊外为村。坊与坊之间有围墙和坊门。为了固定坊门防风抗震，坊柱由一对大石块夹住。但是光秃秃的石块显得太单调了，工匠们便在上面雕刻狮子、麒麟等祥瑞的图像。
宋元以后，坊被取消了，但是这种风俗却流传了下来。大户人家为了显得自身的豪门气势，便在入门处按照坊门的样式修建门楼，门楼前的夹柱石逐渐演化成了蹲守的石狮子。
