刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、钯这些是中国古代十八般兵器。
但十八般兵器是说书先生编的，实际上中国历史长河当中有很多的兵器，另外这十八般兵器是指习武之人所用的，并不是古战场上的，古代军队是有制式的，不同的朝代和兵种所用兵器不同，如明朝有火铳队，戚继光在抗倭过程中发明了苗刀等等。
斧是中国武器中出现较早一种重量级武器，既是武器又是生活工具，早在时期时代，人类就已经学会了使用斧，而且斧同时也作为武器进入了战场，斧本身形状十分威武，斧很厚重且锋利，斧身较重，劈砍时不容易卷刃而且会给敌人以致命打击，视盔甲盾牌如无物，藐视所有防御。
斧还是古代的一种仪仗武器，古代的仪仗兵器有金瓜钺斧朝天镫，斧和钺都是其中之一，象征着权力和威严，在天子的仪仗当中，斧与钺代表的是天子的威严和军权。由于斧头很重，虽然也有在世纪战争中运用，但更多的还是是用在了仪仗当中。
多数时候，斧跟钺都是同时出现的，样式看起来也很相近，在古代大都是作为仪仗武器，象征着刑法、威严、军权。外观上来看，斧跟钺还是有本质区别的，跟斧比起来，钺的面积更大，所以也有说法是“大者为钺，小者为斧”；钺刃没有斧那么弯，甚至有的钺刃是平的，但是论锋利程度，钺则要大大的优于斧；钺身虽然宽大，但并不一定厚重，现如今出土的古钺可以看出，钺身比斧身要薄很多，而且斧有厚重斧背，既可以增加惯性增加杀伤力，又可以作为钝器，猛击敌人，但是钺在这方面就差得多，很多钺是没有另一面的就好像是一个宽大锋利的大刀片，在劈砸方面多少还是有些劣势。
钩跟镰在十八般兵器中被归为一个类，大多数时候钩都是用作为辅助武器出现，或者是跟其他武器融合起来，比如我们熟悉的钩镰枪，用于在战场上对付敌人的骑兵，再或者三尖双钩矛等。钩作为其他武器的附属时，主要是为了增加杀伤力，不仅有出招，向回拉的时候威力更大，一旦敌人被勾住是很难解脱的，甚至在秦朝军队为了增加武器的杀伤力，在枪、矛、戈、戟等武器上都加了小钩，一旦刺入身体会连同内脏一块带出来，十分血腥残忍，但杀伤力确实惊人。
叉在中国古代战争中曾经大量出现，各类小数文集都有过描述，即使是流传到明清时的《水浒传》里用叉的好汉就有好几个。因为叉使用方便，而且作为长柄武器也比较轻盈，叉的头不像其他武器那么重，而且十分锋利，杀伤面积大，用法也比较广泛，在叉法中讲究：刺、截、挑、横、捣、拍等招式，挥舞起来嚯嚯生风，敌人都不敢近前，一旦被叉叉到，至少会被刺出两个窟窿，而且很多叉上还会带有倒钩，双重杀伤。
