最古老的计时仪器是土圭，其原理是通过太阳的投影和方位计时的，一般称为日冕，也称太阳钟。
这种仪器简单的说就是在圆形石板上凿个洞，插进一根铁钉，在再圆板四周刻出凹痕，借着钉子的投影，估测出大致的时间，在现代也就是咱们用的钟表
牛顿钟是牛顿制成了一个利用太阳光投影定时的“太阳钟”。 牛顿偶然注意到在太阳光下自己的影子上午在西边，下午在东边。对这个别人看来习以为常的现象，他却产生了研究的兴趣。
经过一连几天的观察，牛顿发现太阳光投影的移动是有规律的，也就是说，阳光投影每天会在相同的时刻映在同一个位置上。
这使他产生了一个想法：可不可以利用这个规律制作计时的器具呢？于是，他在房屋朝南的墙上，垂直插了一支细棒，每半小时、一小时认真地画下细棒的位置，再经过多次修正，最后终于制成了一个利用太阳光投影定时的“太阳钟”。
他把这个时钟安置在村子的中心，给乡亲们带来了方便，大家亲切地把它叫做“牛顿钟”。 后来，牛顿成为伟大的科学家，为人类做出了不朽的贡献
