1、含义不同，冷光源是利用化学能、电能、生物能激发的光源(萤火虫、霓虹灯等)。具有十分优良的光源，变闪特性。物体发光时，它的温度并不比环境温度高，这种发光叫冷发光，我们把这类光源叫做冷光源。
热光源是利用热能激发的光源。如白炽灯、卤钨灯等。 白炽灯热辐射发光，有80-90%的能量转换能热能，10%左右的能量转换为光能。白炽灯就是典型由电能转化为热能，再将热能转化为光能的过程。
2、特点不同，冷光源的特点，它几乎把其他所有的能量都转化为可见光，其他波长的光很少。而热光源则不同，除了可见光之外，还有大量的红外光，相当一部分能量转化为对照明没有贡献的红外光。
冷光源是指发光时产生的热量较少的光源，如LED灯。它通过电流通过半导体材料产生光，能够高效转换电能为光能，发光时几乎不产生热量。相比之下，热光源如白炽灯和荧光灯，通过加热金属丝或气体放电产生光，会产生大量热量。
冷光源具有更高的能效、更长的寿命和更低的热量排放，而热光源则更接近自然光谱。
