埃及首都开罗，位于尼罗河三角洲顶点以南14千米处，北距地中海200千米。它的东部是阿拉伯沙漠，有铁路通向苏伊士城；西面是广阔无垠的撒哈拉大沙漠；北面是肥沃的尼罗河三角洲；南面是富饶的尼罗河谷地。大开罗包括赫勒万、迈阿迪、纳赛尔、阿拉姆、斋月城、十月六日城等卫星城，面积达1200平方千米，人口900万，是非洲最大的城市，也是阿拉伯世界最大的城市，伊斯兰世界最大的城市。它是人类文明四大发源地之一，在人类社会发展史上占突出重要地位。
开罗的历史，最早可从福斯塔特小镇算起。公元641年，阿拉伯帝国开疆名将阿慕尔率兵从西奈半岛攻占了尼罗河流域，在今天开罗南郊的福斯塔特安营扎寨，接着向北方和南方继续进兵，统辖了埃及全境，把福斯塔特定为埃及首府。公元643年，阿慕尔清真寺落成，标志着埃及摆脱了拜占庭罗马帝国的控制，也标志着阿拉伯民族和伊斯兰教开始在埃及兴起。公元969年，法蒂玛王朝在此定都，命名“开罗”，阿拉伯语意为“胜利”。14世纪中叶，开罗进入鼎盛时期，人口达到50万，成为非洲、欧洲和中东地区最大的城市。开罗的杰出建筑大多出现在这一时期。但不久，开罗便遭到一连串的打击。1517年，土耳其奥斯曼帝国占领开罗，1798年被法国拿破仑攻陷，1801年土耳其人重新统治埃及，1822年落入英国人之手。直到1922年，埃及才成为独立的王国，1953年改制共和。
开罗是古代文化和现代文明、东方风情与西方格调相融合的城市。19世纪60年代起，采纳法国的城市设计规划，城市加快欧化，带着中世纪的古色步入现代社会。老城主要在河东，新区主要在河西。新区的核心部分包括伊斯梅利亚、卡斯安尼尔和花园城三个商业住宅区。这里街道宽阔笔直，现代化高楼大厦林立。沿尼罗河伸展的科尼奇大街是城区的主干线，这里风景如画，气象万千。数座高架桥横跨大河两岸，河心岛绿荫中掩映着豪华的别墅和旅馆。岛中央耸立着著名的开罗塔，高185米，开罗人把它比作巴黎的艾菲尔铁塔，引以为自豪。每当夜幕降临，彩色聚光灯射向塔身，发出眩目的光辉，倒映在尼罗河中，与两岸灯火遥相辉映，景色壮观、迷人。
开罗的形成，可追溯到公元前约3000年的古王国时期，作为首都，亦有千年以上的历史。中世纪时曾为拜占庭帝国的一个军事要塞。 开罗的前身是福斯塔特城，641年由阿拉伯人创建。969年，从突尼斯入侵的一支伊斯兰人在其北建立了一个长方形新城——曼苏里耶城。973～974年，法蒂米德哈罗定都于此并更名开罗（阿拉伯语为胜利之意）。1179年萨拉丁王朝时期得到扩展。自1260年开始，成为马穆鲁克王朝的都城，修建了大量建筑物，有的保存至今，成为埃及人民宝贵的文化遗产。14世纪中叶开罗达到极盛时期。1517年土耳其入侵，开罗成为省会，开始衰落。1805年穆罕默德·阿里王朝复定都于此。近代城市建设始于19世纪30年代。伊斯梅尔下令在中世纪旧城以西兴建欧洲式样的新城，使开罗西方化。 20世纪以后 ，人口激增，城区迅速扩展，工业、商业、金融、交通运输等也得到迅速发展。
1956年第二次中东战争，以色列伙同英法对埃及展开武装侵略，使得开罗受到较严重的破坏。后经过修整，开罗重新焕发出新的活力
