主要经历以下四个主要阶段：蚕卵、蚁蚕、蚕蛹、蚕蛾。
1、蚕卵：蚕以卵繁殖。蚕卵看上去很像粒细芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米。蚕卵外层是坚硬的卵壳，里面是卵黄与浆膜，受精卵中的胚胎在发育过程中不断摄取营养，逐渐发育成蚁蚕。
2、蚁蚕：蚕从蚕卵中孵化出来时，身体的颜色是褐色或黑色的，极细小，且多细毛，样子有点像蚂蚁，所以叫蚁蚕。
3、蚕蛹：蚕上蔟结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色。
4、蚕蛾（成虫）：蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。
蚕的生长分为四个阶段，即卵期、幼虫期、蛹期和成虫期。
卵期是蚕从产卵到孵化的阶段，一般为5-10天。
幼虫期是蚕从孵化到吐丝前的阶段，分为5龄，每龄持续3-5天，通过蜕皮进行生长。
蛹期是蚕吐丝成茧后，变成蛹的阶段，持续8-14天左右，蚕在茧中蜕皮变成蛹并形态定型。
成虫期指蚕蛹破茧成蛾后，到完成交尾、产卵整个过程所需的时间，一般为2-3天左右，成虫寿命很短。
