编写族谱前言应该简要介绍本族的源流、历史沿革和传统文化等基本信息，展示家族的价值观和共同理念，概括描述族谱的编写意义和目的，鼓励家族成员积极参与，共同维护家族的荣誉和传承家族文化。
同时，前言也可以代表家族对较早的祖先们的敬意和缅怀，展现对家族精神传承的决心，确立家族的核心价值观，培养家族成员的意识和认同感。
序是图书不可或缺的重要组成部分，古往今来，凡书皆有序。序，主要记载作者之意，作序者向读者表达著书的意图、评价和宗旨。汉代孔安国曾说：“序者，所以叙作者之意也。”(朱师辙《清史述闻·卷十六·丛录二》)家谱同其他著作一样也有序，置于正文前面。序的类型分三类：一是自序，即作者或编著者写的；二是他序，即请他人写的；三是代序，即用一篇文章代替。
家谱序言，多为自序、他序两种。宋代欧阳修、苏洵既自编家谱，又为自编家谱作序。他序的也很多，为了提高家谱的荣誉和地位，不少家谱往往请名人、政界要人作序。宋代的文天祥，明代的张居正，清代的赵翼、张廷玉、丘逢甲，民国的汤寿潜、段祺瑞、徐世昌等就为他人家谱作序。现代新修家谱也有请名人作序的。如著名作家谢冰心就为其家乡《横岭谢氏族谱》作序。家谱序言数量，清、民国时期为最多，其次是明代，再次是元代。据估计有几百万篇。序言是家谱不可或缺的重要部分，好比家谱的窗口，通过序言，我们不仅了解家谱的编写背景、意图、经过，而且了解家谱的内容梗概、作用、价值等一些基础性的谱学理论知识。如明洪经《增进贤双乳洪氏族谱序》说：“夫族谱者，所以辨姓氏，明尊卑，分亲疏，重申联族也。”清胡廷臣《商水李氏族谱序》也说：“族之有谱也，所以详世系、志功德。上明崇孝敬，下以敦雍睦而劝戒之。”
