历史上的孔子和历代封建君主崇为偶像的孔子是两回事，前者是真孔子，后者是假孔子。孔子“少贱”，“多能鄙事”，一生坎坷，颠沛流离，虽然做过司寇，但很快罢职远游。晚年又设帐授徒，开私学之风。他不附益权贵，因而始终未得到任何政治力量作为后盾。他只是以自己思想的力量吸引了大家，以至弟子三千，桃李遍地。孔子以后三四百年，董仲舒出于统治阶级的需要，为了维护统治者万世一系的统治，吸取了诸家学说中维护统治者利益的东西，创立了吃人的封建礼教，然而却冠以儒教的大名，贴着孔夫子的标签。他提出的“罢黜百家，独尊儒术”的主张被汉武帝采纳，从此，儒学便成了正统的御用学说。但是，儒学已不是纯粹的孔学，而是盗用了它所享有的显学盛名，它是一个“兼儒、墨，合名、法”和“博采诸家，自成一体”，经改造而形成的一个混血儿。
孔子是中国历史上极特殊而又极其重要的人物。自汉代以 来的中国封建社会，都信奉孔子创立的儒家学说。但是由于历 史的原因，在我国封建社会里，也出现过“真孔子”和“假孔子”的 现象。
“真孔子”就是春秋末年那位创立儒家学说的真实的孔子。《论语》、《左传》和《史记》等书记载了他的言行思想。 他年轻的时候吃过不少苦，博学多才，向往周礼，聚徒讲学。他在鲁国曾经做过官，后来又周游列国。
他晚年回到鲁国，继续聚徒讲学，整理删定六经。孔子是一位伟大的思想家，他创立的儒家学说对后世影响深远。“假孔子”就是被历代封建王朝尊奉的孔子。儒者们不断地诠释孔子的思想，封建帝王也给予孔子各种封号。
在这个历史过程中，孔子的思想体系被改造，孔子的形象被逐渐神化。例如西汉时期，汉武帝“罢黜百家，独尊儒 术”，但此时的儒家学说已经是董仲舒在吸收了法家、名家和阴 阳五行家等诸家的思想后而加以改造了的儒家学说。
因此，汉 武帝所尊的已经不简单是孔子建构的儒家学说了。从这个意义 上说，汉武帝所尊的孔子也就成了“假孔午”。 类似的现象，在以 后的历代封建王朝还多次重演。五四新文化运动时期反对的孔子，实际上是以孔子为托名 的落后的封建思想，并不是春秋末年创立儒家学说的真实的 孔子。
正确区分历史上的“真孔子”和“假孔子”，对研究孔子和儒 家学说非常重要。
