天水老西关，是指古西关城区域内的一条街，东起大众浴室、桥店子食堂，西到伏羲庙。解放后虽更名为解放路，但市民们除去写信填表外，习惯上仍称这条世代相居的街为西关。
上世纪60年代末至70年代初，西关基本沿袭着古城的布局。东西走向的大街两旁皆是百年古巷，且巷道多通城外。出南面的巷道是绿绿的菜地，穿过成片的菜园，蜿蜒的藉河长年奔流不息，因了这条清澈的藉河水，河坝便成了孩子们的乐园。夏天捞鱼、打跤水、坐浪头；冬天在结冰的河面上溜滑滑。
出北面的巷道是残存的北城墙，当年市民盘炕、拌煤砖，多来此取风化的夯土。再往北便是罗玉河。
从高处远眺西关，一片青灰的瓦楞，密匝匝如鱼鳞一般挤满人的双眼，走近却是一条条曲径通幽的古巷。巷道一般都不宽，多用青石板或鹅卵石铺就，一条巷道里至少有一眼甘甜的井水，巷道间也多相通。
极具天水古民居特色的四合院，沿曲曲折折的巷道两旁排列得错落有致。门户高大的四合院多为明清时期官宦、富豪的故居，解放后都由平民居住，这些从前大户人家的正院、偏院、跨院相对独立，却又院院相连。除几处古色古香的两层木楼外，基本上是一坡水或马鞍架的平房。这些明清时期建筑的四合院，大门尤为别致，一般都建有四角飞檐的门楼，木制门第上皆有雕花，一座门楼简直就是一组精美的木雕艺术品，或气势恢弘、或典雅深蕴……
走进门楼，门洞两侧的墙与迎面照壁形成一个小天井，墙上用青砖围砌起或方或圆的留白，上面有书法有壁画。小天井的地用青白圆润的鹅卵石铺成天方地圆，中间依然用鹅卵石，铺成吉祥文字或八卦图案。
从相侧的二门进院，正房多是明柱宽廊，大幅的四页木制门窗上，用镂空或用浮雕，雕刻着人物、山水、花鸟鱼虫。院子里一般都有葡萄架，家家门前都种花，春有迎春，夏为向日葵，秋是菊，冬开腊梅。
1970年初，人们的日子都过得很拮据。但西关的孩子们却快乐无边，跳方、打梭、斗鸡、跑油锅、跳皮筋、翻羊骨……孩子们嬉戏在鲜花盛开的院落，捉藏于曲径相通的巷道间，天天有玩不尽的游戏。
那时的西关，民风淳朴。邻里们和睦相处，一个四合院就是一个大家庭，一条巷道就如一个家族。谁家做了好吃的必要街坊分尝，哪家有了难肠事，也是一呼百应，若遇红白干事，来捧场的人能走空半条街。
那年头清贫的生活，使西关的孩子大都早早当家。担水、买煤球、上山拾柴禾、扫树叶、做饭、填炕、带弟妹。清贫的生活也不时勾动着孩子们肚里的馋虫，当时一分钱买两颗黑糖，三分钱一根冰棍，五分钱一棒伊拉克蜜枣，若能攒够一毛钱，再向大人讨二两粮票，就能吃一碗香喷喷的面皮。
那会儿不允许私人卖面皮，要吃得上国营食堂。其实当时西关只有两家国营食堂，东头的叫桥店子，西头的叫女子食堂，我们多数会上桥店子。不光是那儿的面皮香，最主要的是桥店子卖面皮的是天水的一个名人。他的出名缘于一条当时风靡全城的歇后语：“郭荣华的面皮——一般！”如今有点年龄的天水人恐怕都听说过。
当年我们每次去桥店子吃面皮，都有一个一陈不变的仪式：只要放下碗，就会悄悄地聚在桥店子门外高高的廊台上，一使眼色，齐吼一声：“郭荣华的面皮——一般！”等郭荣华撵出桥店子，我们早就四散而逃了。想起来，郭荣华其实很善良，尽管我们屡屡恶作剧，但每次去，他始终都宽待我们。
大约是我们西关的孩子占了地理之优吧，每年夏天还能享受到一顿免费的“盛宴”。
当时天水市供销社的仓库就位于西关中段，每年西瓜上市的时候，供销社要回收瓜子，便招呼孩子们吃西瓜。那不是通常的西瓜，而是籽瓜，瓜瓤里的黑红大瓜子占了足足七成。我们几十个孩子分排蹴在供销社仓库院内，每人面前摆一个崭新的藤条簸箕，身后是成堆的西瓜。大伙儿放开肚皮吃，等一个个吃得肚如孕妇，吐在簸箕里的瓜子堆积如山的时候，孩子们便一边张望着保管员的行踪，一边迅速往怀里揣湿粘粘的瓜子。运气好的话，一次能拿二三斤，回家后用清水淘净、凉干，撒上盐炒熟，一嗑，满口香津。
一晃三十多年，当年西关的那帮顽童，都已步入中年，而当年的西关，如今除去几株古树，几条残败的巷道，几处幸存的院落，老西关已灰飞湮灭了。
二十一世纪的西关，我总是匆匆而过，因为这样千人一面的街道，早已遍布中国的大小城市。而我其实也不敢在如今的西关停下来，因为只要停下来，就忍不住要从冰冷的钢筋水泥间，寻找消失的雕梁画栋，就忍不住要从面目全非的街道，确定曾经曲径通幽的记忆。每次都看得眼睛痛，每次都看得心痛……
