吃活小鱼。红尾鲶生性惧光，夜晚比较活跃，喜欢到处乱撞，白天常群居于水体的底层荫蔽处，但经多年人工养殖后，很多夜行的习性也基本改变了。它的性情凶暴，食量大，喜吃活食和肉块等动物性饵料，尤其是小鱼。对小鱼性情凶暴，其他时候性情温和食量大。在人工养殖条件下，可投喂粒径大的配合饲料，并且具有明显的集群抢食习性。红尾鲶饲养容易，并且生长速度很快，适宜于在大型水槽中单独饲养。性成熟期的红尾鲶能发出猫一样的叫声。最适宜水温为22～28℃，水质宜弱酸性软水，Ph值为6左右，硬度为5左右，忌碱性水。在水质差的环境下饲养容易出现蒙眼和翻鳃症状。红尾鲶同种类之间有撕斗现象，胡须容易被打断，但很快会恢复。红尾鲶能与人亲近，视觉很差,主要依靠它的胡须上的味蕾进行觅食。
