（一）怀人伤己，感慨自我身世
作者追念古人一般是古人的身世与际遇和作者有了某种相似性，触发点在古人，落脚点在自己。具体又可以分为以下两种。
（二）怀古伤今，感伤历史兴衰
古代诗人的大多是寒士，大济苍生的念头使他们多关注国家政治、社会生活。诗人们常借写古迹、古事来表达对现实的关切、热情、不满、警戒。怀古尽管触点在古，但实际上表现了对现实的强烈关注。现实不合理想模式的时候就是最有理由怀古的时候。
（三）理性反思
前两类诗歌，作者都身置其中，抒发一己之感慨；此一种，作者跳出来，站在历史的高度，独抒机杼，表达自己对历史事实的独特观点，启迪世人。这些诗作大多是作者在怀古咏史的同时，融进了的自己切实的生活感受和独特的生活体验，具有强烈个人意识。
怀古诗主要是以历史事件、历史人物、历史陈迹为题材，借登高望远、咏叹史实、怀念古迹来达到感慨兴衰、寄托哀思、托古讽今等目的。
怀古诗是由凭吊古迹而产生联想、想象，引导起感慨而抒发情怀抱负的诗。由于这类诗歌都以古人、古事、古迹为描写对象，思想大都比较沉重，感情基调一般都比较苍劲悲凉，通常会和咏史诗结合在一上进心，并”咏史怀古诗“。
