中国第一座佛教寺院是河南省洛阳市的白马寺，被国内佛教弟子尊为是佛教祖庭以及释教发源地。白马寺距今有近2000年的历史，始建于东汉汉明帝时期，据传汉明帝派人去往天竺求法，使者路遇两位印度高僧，便请印度高僧前往汉地传道。两位印度高僧应邀前往，并用白马驮着经书以及佛像来到了洛阳。
到达洛阳之后，汉明帝下令在洛阳西雍门外为两位高僧建僧院，为了纪念白马驮经而来取名白马寺。
历史由来：
唐玄藏在印度取到真经后，又来到释迦牟尼佛祖出生地（据说现在的尼泊尔）拜望了圣祖圣佛后，路过西藏，经四川到汉水乘船，顺流直下，到襄樊上岸走旱路，时值炎热的六月天，因白马驮经卷到此伤热中暑，玄藏牵着白马到湖中滤马后向东走一里处，有一座寺院（原建于汉朝）,玄藏在此借宿。当晚玄藏与众僧人一同用井泉水煎药，为白马治病，用大堰水饮马。因白马光临宝地，又饮用了佛泉水煎药喂马，第二天白马精神倍增，从此处玄藏再起程到济阳传经授教，后又到洛阳白马寺定居从事传经授教事业。
后来唐玄藏回到长安后，唐王得知取经回来路过此地的详细情况后，唐王派遣尉迟敬德调拨专用款项在此原有的寺院基础上按洛阳白马寺之规模加以建设（原寺院内奉有石碑上有记载，尉迟敬德重修白马寺详情）。之后，命名本寺为白马寺
