电容器的原理，一般从平板电容器来理解。
两个绝缘的平行极板，在外电场的作用下（两个极板分别接上电池两极，充电），使正负电荷分别聚集到这两个极板上，一个极板为正极，一个为负极，当外电场脱离以后（电线断开），正负电荷依旧能够在异性电荷的吸引力作用下，继续保存在这两个极板上，就形成了储存电荷的能力。如果两个极板间用电阻（或电线）给连接起来，储存的电荷会通过电阻相互中和，从外在观察，就相当于电流从正极板流到负极板，就形成放电。这就是电容器的原理。
充电，正电荷流入正极板，即：电流流入电容器。
放电，正电荷流出正极板，即：电流流出电容器。
