秦朝以前是东周。
在周幽王死后，太子宜臼即位，这就是周平王。鉴于镐京残破，又处于犬戎威胁之下，周平王于公元前770年，在郑国、秦国、晋国等诸侯的卫护下东迁，定都洛邑（今河南洛阳），建立了东周。周平王东迁以后，西土被秦国所占有。它吞并了周围的一些戎族部落或国家，成为西方强国。
秦朝以前是春秋战国时期，确切的说是周朝，但周天子地位已经衰弱，名存实亡。春秋战国时期是各诸侯国相互发生战争，社会动乱，民不聊生。百姓渴望有一个安宁的社会环境，公元前221年秦国统一全国，结束了长期分裂混乱的局面，秦朝建立了中国历史上第一个统一的封建王朝，加强了中央集权。
