土方开挖施工，包括松动、破碎、挖装、运输出渣等工序。石方开挖，除松软岩石可用松土器以凿裂法开挖外，一般需以爆破的方法进行松动、破碎。
人工和半机械化开挖，使用锹镐、风镐、风钻等简单工具，配合挑抬或者简易小型的运输工具进行作业，适用于小型水利工程。有些灌溉排水沟渠的施工直接使用开沟机，可以一次成形。大中型水利工程的土石方开挖，多用机械施工。
常见的基坑开挖的三种方法主要有：放坡挖土、中心岛式挖土和盆式挖土。
1）放坡挖土：主要是无支护土方宜采用放坡挖土。当基坑开挖深度不大、周围环境允许，经验算能确保土坡的稳定性时可采用放坡挖土；
2）中心岛式挖土：一般用于有支护土方开挖。中心岛式挖土，宜用于具有较大空间情况下大型基坑土方开挖。具有挖土和运土速度快的优点。不过由于首先挖去基坑四周的土，支护结构受荷时间长，在软黏土中时间效应显著，有可能增大支护结构的变形量，对于支护结构受力不利。
3）盆式挖土：盆式挖土也是常用于有支护土方。先开挖基坑中间部分的土方，周围四边预留土坡，土坡最后挖除。采用盆式挖土方法可以使周边的土坡对围护墙有支撑作用，有利于减少围护墙的变形。其缺点是大量的土方不能直接外运。
