作为南京大学的前身，三江师范学堂在办学之初，就成为江苏的最高学府，被盛赞“堪与京师大学堂比美”。
受到时任或署理两江总督刘坤一、张之洞、魏光焘的鼎力支持，可以说是含着金钥匙出身，更是江苏教育的掌上明珠。
1902年三江师范学堂创办，这一年被认为是南京大学、东南大学的肇始之年。
随后因为历史原因，三江师范学堂先后更名为两江师范学堂（1906）、南京高等师范学校（1914）、国立东南大学（1921）、第四中山大学（1927）、江苏大学（1927）和国立中央大学（1928），1949年定名为南京大学。
