冯太后出身于北燕皇族长乐冯氏。冯氏是冯朗之女，生于长安。北燕灭亡后，没入太武帝拓跋焘后宫，充为奴婢；正平二年（452年），选为文成帝的贵人；太安二年（456年），册封为皇后；和平六年 （465年），北魏献文帝即位，尊为皇太后。
拓跋浚的正妻，是被吕思勉称为“北魏一朝极有关系之人物”的传奇女性——文明皇后冯氏。冯氏的祖父是北燕的最后一代君主冯弘。
太安二年，拓跋浚立为李氏之子拓跋弘为皇太子。和平六年（公元465年）的夏天，二十六岁的拓跋浚去逝。
拓跋浚死后，冯氏帮助嫡子拓跋弘平定乙浑叛乱。数年后，她毒死拓跋弘，扶持拓跋弘年幼的儿子拓跋宏。北魏进入文明冯太后的时代。
