公共知识分子是由徐昕在翻译理查德·A·波斯纳著作《公共知识分子衰落之研究》首先引进的 《南方人物周刊》第七期特别策划“影响中国公共知识分子50人”也推出这个概念，此后自2005年起“政右经左工作室”每年推举当年度富有影响的“‘政右经左’版公共知识分子”。公共知识分子本是中性甚至于褒义词，后逐渐变成贬义。
基本信息
中文名：公共知识分子
英文名：The Public Intellectual
简称：公知
定义1：具有学术背景和专业素质的知识者
定义2：进言社会并参与公共事务的行动者
定义3：具有批判精神和道义担当的理想者
