最佳期，亦称“关键期”、“敏感期”、“临界期”。是指儿童学习某种知识、技能比较容易或其心理的某个方面发展最为迅速的时期。来源于奥地利动物学家洛伦茨对动物印记的实验研究。
他发现鸭、鹅、鸡和其他一些动物在出生后很短的一段时间里会出现一种无需强化、固定的活动模式（印记），这段时间就是该活动模式形成的关键期。关键期之前或之后的环境刺激对动物行为则几乎没有影响。
最佳期是指儿童学习某种知识和行为比较容易，儿童心理某个方面发展最为迅速的时期，错过了最佳期，不是不可以学习或形成某种知识或能力，而是学习起来较为困难，发展比较缓慢。
世界著名的教育家蒙台梭利的儿童心理观强调儿童的心理具有敏感期。主要包括九大敏感期，分别是:
语言敏感期(0至6岁)、秩序敏感期(2至4岁)、感官敏感期(0至6岁)、对细微事物感兴趣的敏感期(1.5至4岁)、动作敏感期(0至6岁)、社会规范敏感期(2.5至6岁)、书写敏感期(3.5至4.5岁)、阅读敏感期(4.5至5.5岁)和文化敏感期(6至9岁)。
