恐龙灭绝时期，种子植物兴起繁盛，大量有齿鸟由兴起到绝灭。有化石表明，已出现无龙骨突的现代非飞行的鸟类祖先。
在南部冈瓦纳大陆破裂之前，因为彼此有较近亲缘关系的鹤鹞、鸵鸟和美洲鸵鸟分别在澳大利亚、非洲和南美各自独立进化而来。
始祖鸟的发现被科学界认为是古生物学上的奇迹，始祖鸟不同于现存的任何鸟，更像鸟的祖先爬行动物，整个骨架在本质上像一只小恐龙，下颌骨尚未进化成现代鸟的呼，且还具有没分化的骨质的牙齿，尾尚未缩合由一系列尾椎骨构成，胸骨没有龙骨突，龙骨突是作为飞行所必需的强健胸肌的附着面，前肢骨和尾椎在结构上相当于现代鸟类的前肢骨和尾骨
