“移孝作忠”源于儒家思想，简单来说就是一个人在未做官的时候（即"在家"）能孝顺父母，出仕为官（即"在官"）之时必能忠君爱国。《孝经》提出“以孝事君则忠”，这句话的意思，不是说用对待父亲的方式去孝敬君王，而是说，一个人能事父有爱有敬，就是"孝"，而事君惟取其敬便能忠。“以孝事君则忠”一语，强调的是一个读书人刚开始从事政治工作需要离开家、无法孝敬父母，自然从事父过渡到事君。
以现代汉语理解，就是“事父能够孝的人，到了事君的时候自然能够忠”。
士在家中培养了“孝”的品质，而事父之孝包含了爱与敬。
当他出仕为政，事天子、诸侯、卿大夫的时候，以在家中事父的“敬”去事君，便自然而然地能够做到忠。忠是孝子事君的自然表现。所以本句是说：在家时孝顺父母，离开家去从事公职（做官）就以孝顺父母的品德去表现出忠君爱国的德行，不会改变这个道理。
