庆历四年的春天，滕子京被贬为巴陵太守。到了第二年，政事顺利，百姓安居乐业，各种荒废了的事业都兴办起来了。于是重新修建岳阳楼，扩增它旧有的规模，把唐代名家和今人的诗赋刻在上面。嘱托我写一篇文章来记述这件事。
我看那巴陵郡的美好景色，全在洞庭一湖。它连接着远方的山脉，吞吐着长江的水流；浩浩荡荡，宽广无边；早晴晚阴，气象万千。这是岳阳楼盛大壮观的景象。前人的记述（已经）很详尽了。然而北面通向巫峡，南面直到潇湘，被贬的政客和诗人，大多在这里聚会，看了自然景物而触发的感情，大概会有不同吧？
像那阴雨连绵，接连几个月不放晴，阴冷的风怒吼，浑浊的波浪冲向天空；太阳和星辰隐藏起了光辉，山岳也潜伏起了形体；商人和旅客不能前行，桅杆倒下、船桨断折；傍晚的天色暗了下来，虎在咆哮猿在悲啼。（这时）登上这座楼啊，就会产生被贬离京，怀念家乡，担心诽谤、害怕讥讽的情怀，（会觉得）满眼萧条景象，感慨到了极点而悲伤。
到了春风和煦，阳光明媚的时候，湖面平静，没有惊涛骇浪，上下天色湖光相接，一片碧绿广阔无际；沙洲上的白鸥时而飞翔时而停歇，美丽的鱼儿，游来游去；岸边的小草，小洲上的兰花，香气浓郁，颜色青翠。有时大片的烟雾完全消散，皎洁的月光一泻千里，浮动的光闪着的金色，静静的月影像沉下的玉璧，渔夫的歌声一唱一和，这种乐趣哪有穷尽呢！在这时登上岳阳楼，就有心怀开阔，精神愉快；荣耀和屈辱一并忘了，端着酒杯对着风，那心情真是快乐极了。
唉！我曾经探求古代品德高尚的人的思想感情，或许不同于以上两种心情，是什么原因呢？不因为外物的好坏和自己的得失而或喜或悲，在朝廷里做高官就为百姓担忧；不在朝廷上做官就为君主担忧。这样看来是在朝廷做官也担忧，不在朝廷做官也担忧。既然这样，那么什么时候才快乐呢？那一定要说：“在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人快乐之后才快乐”吧。唉！如果没有这种人，我同谁一道呢？
写于庆历六年九月十五日（1046年9月15日）。
