《红楼梦》是中国古典小说的代表作之一，主要讲述了贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人的爱情和遭遇。故事情节大致为：贾宝玉出生在贵族大家庭，与表妹林黛玉青梅竹马，纯真深刻的友情最终发展为暗恋。薛宝钗的到来，引起了爱情的纠葛。宝玉遭遇自己的命运，被流放，在离别中与黛玉悲剧相继。整个小说充满了婉约的气息，充满了伤感的画面，反映了封建贵族家庭的生活、爱情和命运。它是中华文化的瑰宝，被誉为“中国文学史上的一座山峰”。
全书以贾、史、王、薛四大家族的兴亡为背景，以宝玉、黛玉、宝钗之间的爱情、婚姻纠葛为线索贯穿始终，着重描写了贾家荣、宁二府由盛到衰的过程。关于《红楼梦》的主题，至今任有人争论不休，并不是某个单一的主题就能够全面概括的。正如鲁迅所说：“单是命意与命运，就因读者的眼光而有种种：经学家看《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……”
