分四个级别。
处级调研员属于非领导职务，是为了给工作年限时间长，单位领导职数有限制的老同志提高待遇的一种补偿性政策。处级调研员分为四个级别，四级调研员在处级级别中最低，一级调研员最高。每一级晋升原则上需要在本职级工作满两年，所以想要从四级调研员晋升到一级调研员最少需要六年时间。
按照公务员职级并行的相关政策规定，现在的处级调研员共分为四个级别。分别是四级调研员、三级调研员、二级调研员、一级调研员。其中，四级调研员级别最低，一级调研员级别最高。但是，无论哪一级调研员，都属于非领导职务。处级调研员，有的由正科级干部升任，有的由处级实职干部转任。
