派出所属于一个外来词，来源于日语。本意是派出的分支机构的意思，在日语中并不是特指警察的派出机构，任何机构都可以有“派出所”。在我国这个词演变的今天，变成了专指公安机关的派出机构，就是我们说的派出所。
派出所的职责概括为：管理户口；向群众宣传法制，组织发动群众同违法犯罪行为做斗争；组建治安保卫委员会；发现掌握嫌疑分子，教育改造有违法犯罪行为的人；预防、制止违法犯罪活动；管理特种行业，维护公共秩序，预防治安灾害事故等。在工作中实行党委领导下的群众路线，做好群众工作，使治安行政管理同群众的安全防范密切结合。
“公安”起源于法国大革命时期的“公安委员会”——全称是“公共安全委员会” 。
