清道夫的饵料可以以藻类为主，但饲养过程中也需要投喂活食。它们在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻觅底栖动物。如水蚯蚓等等，人们经常赞美清道夫就是水族箱中最忠实、最可靠、最尽职的“清洁工”。 清道夫主要吃缸底的或者缸面的藻类和贴附在缸里的微小浮游生物，或者沉入缸中的漂浮性鱼食。但需要了解的是，清道夫是从来不吃鱼的排泄物或大便的，这是不争的事实。此外，清道夫还吃水蚯蚓等别的鱼吃的饲料，也吃鱼缸上的藻类和青苔。简单的说，清道夫除了鱼类的粪便不吃外，其它食物它们都会食用，它们不挑食，而且饮食非常的杂。 清道夫以鱼类排泄物、海藻、细菌、饲料渣为主要食物。
