主要有以下2个区别：
一、名称不一样
1、箭头灯被称为方向方向指示灯（箭头信号灯）。
2、圆头灯被称为机动车信号灯（满屏灯)。
二、通行规则不一样
1、箭头灯
灯的箭头方向向左、向上、向右分别表示左转、直行、右转。绿色箭头灯亮。准许车辆按箭头指示方向通行。红色箭头灯亮。不允许车辆向箭头指示方向通行。
2、圆头灯
右转弯车辆，遇红灯亮时，在不妨碍被放行的车辆和行人通行的情况下，可以通行。绿灯亮。准许车辆通行，但转弯车辆不可以妨碍被放行的直行的车辆、行人通行；遇有方向指示信号灯时，应按方向指示信号灯的相关规定行驶。黄灯亮。已越过停止线的车辆可以继续通行。
交通信号灯里的圆灯和箭头灯有一部分指示上的区别。
有圆灯的地方就是直行、左转和右转各有一组红绿灯；箭头灯，只要一组就够了，按照灯的箭头指向放行。左转直行，没区别，右拐，箭头的就要等绿灯亮 。圆，不管红绿都不要等 。
箭头灯就是，它假设是绿灯，指向那完全就能够走，红的就停，而圆形灯右拐不受限制，而且，只要是绿灯就那个方向都可以走，不过要是拐弯，要让其他直行的车辆和行人 。
圆形与箭头对直行车辆来说，没有区别，对右转车辆明显不同。圆形红灯，右转车在保证安全的情况下可以右转。假设是箭头，红灯时不可以右转，只可以是在箭头绿灯时才可以右转！
首先红绿灯圆灯和箭头灯的区别是行驶方向不同。当圆盘灯是绿灯时，车辆可以直行、左转、右转，但车辆要遵循右让左、转让直等规则。
当圆盘灯是红灯时，车辆不可以直行和左转，但可以在不妨碍放行方向的车辆、行人通行的情况下进行右转。
箭头信号灯也叫方向指示信号灯，不同箭头与绿色/红色的不同组合，代表该方向可通行/该方向不可通行。
