延宕也叫拖延或抑制。它与悬念有密切关系，它可以使剧情的发展和矛盾冲突的展开，发生起伏，使之迂回曲折，引人入胜。
如《罗密欧与朱丽叶》中，当朱丽叶急着要听乳媪得知的罗密欧对婚事的态度时，这个叽里咕噜的婆娘一边装出累得上气不接下气的样子，一边叨叨不休地说自己骨头痛和头痛，说罗密欧的脸、脚、手长得如何好看。朱丽叶求她先回答一个字，这消息是好还是坏，乳媪就是避而不答，一直等她缠够了，才向朱丽叶说出“你快到劳伦斯神父的寺院里去，有一个丈夫在那边等着你去做他的妻子”这句要紧的话来。朱丽叶一听，马上向乳媪道了声“再见”，便匆匆赶去了。为了让乳媪说出这句话，莎士比亚为此写了整整一场戏。这种“急惊风偏遇慢郎中”的手法，造成的矛盾、差异和对比，常能给观众带来极大的审美愉悦。
