诗开篇就是“荆吴相接水为乡”（“荆”指荆襄一带，“吴“指东吴），既未点题意，也不言别情，全是送者对行人一种宽解安慰的语气。
“荆吴相接”，恰似说“天涯若比邻”，“谁道沧江吴楚分”。说两地，实际已暗关送别之事。但先作宽慰，超乎送别诗常法，却别具生活情味：落魄远游的人不是最需要精神上的支持与鼓励么？这里就有劝杜晃放开眼量的意思。长江中下游地区，素称水乡。不说“水乡”而说“水为乡”，意味隽永：以水为乡的荆吴人对飘泊生活习以为常，不以暂离为憾事。
这样说来虽含“扁舟暂来去”意，却又不著一字，造语洗炼、含蓄。
此句初读似信口而出的常语，细咀其味无穷。
若作“荆吴相接为水乡”，则诗味顿时“死于句下”。
