日前，辽宁省农业科学院所属辽宁省海洋水产科学研究院及相关机构在大连放归8头西太平洋斑海豹（下称斑海豹）。这是斑海豹今年晋升为国家一级保护野生动物后，首次进行大规模的放归。
截至记者发稿，被科学家标记跟踪的7头斑海豹中，3头仍有信号，其中活动最远1头已游至日本海西北部海域，1头游至韩国海域最南端，1头仍处于我国黄海北部海域。另外4头斑海豹近期已无信号，信号消失前，3头停留在渤海海域、1头停留在我国黄海北部海域。
今年，辽宁省海洋水产科学研究院配合管理部门共救助了7头斑海豹幼崽。目前，仍暂养着4头幼崽，体重均超过了50斤，健康状况良好，已经具备了独立捕食的能力，经野化训练和体检后，各项指标已达到放归标准，将于近期重返海洋。
斑海豹是中国鳍足类海兽的代表物种，也是唯一在中国海域繁殖的鳍足类动物。它的种群数量在2000头左右，属濒危物种。
作为旗舰物种，它对衡量黄海生态区的生物多样性水平具有重要的指示意义。辽宁省海洋水产科学研究院团队长期从事斑海豹的调查和保护，他们向记者讲述了保护“辽东湾精灵”工作的新变化。
