古文表示生命时，用“寿命”。如：《战国策．秦策三》“万物各得其所，生命寿长，终其年而不夭伤。”《北史．卷二十八．源贺传》：“臣闻人之所宝，莫宝於生命。”
表示生物体所具有的存在和活动的能力时，用“生灵”。如南朝 沈约《与徐勉书》：“当由生灵有限，劳役过差，总比凋竭，归之暮年。”
古代对生命没有什么雅称，对活着的生物的雅称是“生灵”，不过对“死亡”的雅称倒是有很多。
2、天：称婴儿的死亡。
3、殇：不满20岁的死亡。
4、寿终：老年人的死亡。
5、弃养：父母的死亡。
6、客死：称死于外地的人
7、圆寂：和尚的死亡。
8、羽化：道士的死亡。
9、古代因为有着上尊下卑、男導女卑等这些封建规定，又忌讳“死亡”一词，所以诸多婉辞、雅称就被应用地很广了。到了现代，虽说已经没有那么多拘束了，但骨子里仍带有对死亡的憎恶，还是要转换语词，说“死”为“走了”“不在了”没了”。何止是农村呢，先进的大城市里也会怪你说得太铂，显得毫无感情，无尊重。
