此次洪水主要是由于7月14日至19日在黄河三花区间的干流区间以及伊河、洛河、沁河流域持续暴雨所造成。
暴雨笼罩面积达8.6万千方公里，其中200毫米以上的强暴雨区面积有16000平方公里，300毫米以上的有6500平方公里，400毫米以上的有2000平方公里；平均最大1天雨量69.4毫米，最大3天雨量119.1毫米；在这5天中大部分雨量是集中在16日20时至17日8时的12小时内。如垣曲站12个小时的降雨量为249毫米，为五天降水总量499.6毫米的50%。
受暴雨影响，7月17日10时至18日0时，沿程次第出现最大流量，从而形成干支流洪水在花园口同时遭遇的不利情况。
