敦煌雅丹地貌呈浅红色，与青色的戈壁滩形成了强烈的对比，在蓝天白云的映衬下格外引人注目。自然形成的雅丹地貌各具形态，造型生动，惟妙惟肖，有的像宝塔、像麦垛、像宫殿，有的像昂首屹立远眺的金孔雀、像展翅欲飞的雄鹰、像大海中乘风破浪的船队。每当夜间风起时，城内就会发出凄恻阴森的声音，听起来像神话中鬼哭狼号，所以人们称此地为“魔鬼城”。
雅丹魔鬼城 “雅丹”是维吾尔语，在地质学上，雅丹地貌专指经长期风蚀，由一系列平行的垄脊和沟槽构成的景观。这处雅丹地貌的形成经历了大约70万年到30万年的岁月。当大风刮过时，会发出各种怪叫声，因而也被人们称之为“敦煌雅丹魔鬼城”。
