“三八”国际妇女节的起源归因于20世纪初期一系列的妇女运动大事，这些事件包括：
1909年，美国社会党人将2月28日定为全国妇女日;1910年，第二国际哥本哈根会议上以克拉拉·蔡特金为首的来自17个国家的100余名妇女代表筹划设立国际妇女节，但未规定确切的日期;1911年3月19日，奥地利、丹麦、德国和瑞士等国有超过100万妇女集会庆祝国际妇女节;1913年2月的最后一个周日，俄罗斯妇女以示威游行的方式庆祝了她们的国际妇女节;1914年3月8日，欧洲多国妇女举行反战示威游行;1917年3月8日(俄历2月23日)，为纪念在一战中丧生的近200万俄罗斯妇女，俄罗斯妇女举行罢工，拉开了“二月革命”的序幕，4天后，沙皇被迫退位，临时政府宣布赋予妇女选举权。
20世纪初这一系列发生在欧洲和美洲的女权运动共同促成了“三八”国际妇女节的诞生。
中国首度公开、正式庆祝“三八”国际妇女节是在1924年3月的广州，当时正是第一次国共合作的蜜月期。从1924年中国人第一次庆祝“三八”国际妇女节以来，该节日已经成为了国共两党领导中国妇运的重要场域。“三八”国际妇女节代表革命传统及其作为中国百年妇运特殊的公共文化空间。
对联合国而言，国际妇女节订为3月8日，且从1975年开始
