刘姥姥是狗儿的岳母，狗儿姓王，当年他祖上也曾作过小官，因而认识王夫人之父，为贪图王府的权势就认了宗。其后，狗儿的祖父过逝了，家道中落，就迁出城外务农，因家中人口简单，孩子无人照料，就把寡居的岳母接来同住，借以照料。这便是刘姥姥与贾府的很牵强的一点关系。
第六回是“刘姥姥一进荣国府”。 刘姥姥一进荣国,耳闻目睹荣府表面上是一派荣华繁盛的景象，由此“一进”便正式揭开了《红楼梦》故事的正传，便开始了对现实生活深刻的描写与对封建末期社会的解剖。
二进荣国府，则深入到贾府的许多角落，引出了贾府衣，食，住，行玩等各个方面。这次刘姥姥所接触的人物之多，所见的场面之广，感受惊叹之深，都胜过了第一次。角色也由王家的亲戚成为了贾母的座上宾，出席了贾府丰盛的家宴，游览了大观园。作者透过刘姥姥的观察、体验、评论，进一步地表现了贾府主子们的享乐与奢侈，既写出了贾府鲜花著锦之盛，又为日后贾府败落巧被救埋下了伏笔。
刘姥姥三进荣国府时，贾府已面临家破人亡，一片萧索凄凉。贾府的老祖宗贾母已死，昔日泼辣的凤姐病得骨瘦如柴，神情恍惚，只得把自己的独生女儿托付给这位昔日来打抽风的穷老婆子。
刘姥姥这一角色的意义就在于此：作者用她引出故事，推进情节，前后一以贯之。刘姥姥从内里，从近出处对贾府进行透视和详察，小说情节因此得以开展，便能更深入与细腻地展开贾府内部的生活细节。
