所有的磁性材料都有个共同特性，就是磁通量饱和。
大多数情况下，我们希望铁芯中的磁通密度随着电流的增加而呈正比增加，但实际上，铁芯中的磁通密度达到一定值时不会再继续增加或者增加非常缓慢，这时我们说铁芯饱和了。就像往水里溶解盐，盐水到了一定浓度就不能再溶解盐了，因为盐水已经饱和了。如果铁芯饱和发生在变压器中，就会使空载电流剧增、原副边变比关系破坏、变压器效率大大下降……，因此铁芯饱和在变压器设计中是应避免的。在开关电源变压器中，因为绕组中流过很大的直流分量，特别是脉冲宽度调节不当时，极易引起铁芯（磁芯）的饱和，这是我们所不希望的，采取的办法是在铁芯舌间垫适当厚度的非磁绝缘物，往往是纸片，以增加磁回路的磁阻，减缓铁芯饱和的速度，使开关电源变压器获得良好的线性。
