1、根据在植物体中分布位置的不同，植物纤维主要分为木质部外纤维与木质部纤维两大类。木纤维类型结构木质部外纤维，包括韧皮纤维，皮层纤维和围绕维管束的纤维。这类纤维一般为长纺锤形，两端尖锐，有的两端成为钝形成分叉。细胞壁较厚，相对细胞腔较小。细胞壁具不同程度木质化或完全没有木质化，初生纤维通常要比次生纤维长。木质部纤维又称木纤维，大都有木质化的次生壁，细胞形状通常也是两端尖锐，但有各种形状与纹孔上的变化。这类纤维是木材的重要组成分子之一。
2、植物纤维(plantfibre)是广泛分布在种子植物中的一种厚壁组织。它的细胞细长，两端尖锐，具有较厚的次生壁，壁上常有单纹孔，成熟时一般没有活的原生质体。植物纤维在植物体中主要起机械支持作用。
3、中国利用植物纤维，特别是苎麻和大麻的历史很早，在新石器时期的植物纤维土陶器上已有麻布的印纹。《诗经》中已有沤纻(沤制苎麻)的记载:"东门之地，可以沤纻"(《陈风》)。植物纤维与人类生活的关系极为密切，除了日常生活必需的纺织用品以外，绳索、包装、编织、纸张、塑料以及炸药等，也都需要植物纤维作原料。
