有多种说法，其中比较普遍的说法是：
1. 源于姬姓，周朝时期有一支姬姓部落在今天河南省南阳市一带定居，后来因为部落中有人善于文章，被封为“文王”，后代就以其封号为姓。
2. 源于氏族名称，有一支氏族叫“文氏”，后来部分人改为“文姓”，成为姓氏。
3. 源于地名，古代有一些地方叫“文”，如今天山西省忻州市一带的文水县，一些居民以“文”为姓，后来逐渐普及。
文姓来源:
1.文姓出自姬姓。周朝建立后，武王追谥父亲西伯为周文王。文王的支庶子孙中有以他的谥号“文”为姓氏的，是为陕西文氏。一说姬昌八代孙中有名祈者，受封采邑雁门，祈改以祖(姬昌)谥(文)为姓，这便是文姓的得姓始祖。
2.文姓出自姜姓，为炎帝后裔姜文叔之后。根据有关资料所载，西周初，周武王封炎帝裔孙太岳之苗裔文叔于许(在今河南 许昌市)，建立许国，为姜姓诸侯国。战国初年为楚所灭(一说灭于魏)，子孙四散。除有以原国名“许”为氏外，还有以许国开国君主文叔之字为氏，就是文姓。
3.文姓出自妫姓，为妫满之裔孙，是以谥号命名的姓氏。春秋时期陈厉公之后裔，属于避讳改姓为氏。据史籍《风俗通义》记载:"春秋时期齐国有敬君，原陈厉公之子仲，谥为敬，其支孙以谥号为氏。"
4.文姓源于官位，出自汉朝时期官吏文学掾，属于以官职称谓为氏。文学掾，亦称文学史，是汉高祖刘邦设置的一种官位。
5.改姓。五代后晋时，为避晋高祖石敬塘之名讳，敬姓改为文姓。如宋代文彦博，其祖先 (在唐五代时)皆为敬姓。满族喜塔喇氏、文扎氏，蒙古族鄂依罗特氏，锡伯族温都尔氏改姓文。土家族、黎族、壮族、布依族、回族、朝鲜族等少数民族中，均有文氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓文氏，世代相传至今。
