红剑鱼一个月可以长到5公分左右长大。
红剑鱼体长可达10厘米～12厘米，人工饲养后变小型化，约7厘米～8厘米。体似纺锤形，和月鱼相似，但尾柄较长，背鳍居中，腹鳍腹位，突出标志是雄鱼尾鳍下叶延长似剑，有的超过体长，由此得名。自然界中的原始种体色呈浅蓝绿色。雄鱼尾鳍下缘延伸出一针状鳍条。俗称剑尾，雌鱼无剑尾，剑尾鱼是水族箱中不可缺少的品种。通过人工育种，其体色更加丰富，有红、白、蓝色等。其代表鱼有红剑、青剑、白剑、黑鳍红剑、黑鳍白剑、鸳鸯剑等。
红剑鱼是能长大的。红剑鱼成年个体全长7~10cm。人工饲养条件下，红剑鱼一般都在12cm左右。红剑鱼遍体通红，是水草缸中的调色者，俗话说的“万绿丛中一点红”，正是它的写照。
雄性红剑鱼携长剑、雌性红剑鱼着圆裙（圆形尾），性别特征分明，也是其它鱼类少见的。红剑鱼性情温和，能和其它体型相近的热带鱼混养，个别红剑鱼对小型热带鱼具有攻击性。
